CHAMPAGNE : LA SELECTION

Vignoble de 5 ha (vignes d'âge moyen de 30 ans dans les crus à 100% d'Avize et Cramant). Beau Champagne brut Réserve, avec cette pointe de fraîcheur et de fruité caractéristique, où l'on retrouve des notes de citron frais, dense et distingué à la fois, persistant au nez comme en bouche. La cuvée Tradition, avec des nuances d'agrumes, mêle charpente et nervosité à la fois, d'une belle persistance, et se débouche à l'apéritif avec plaisir. Savoureux Blanc De Blancs (vendanges 2004 et 2005), issu de vieilles vignes, tout en arômes, de bouche distinguée où dominent les fruits secs, de robe dorée, d'une belle longueur, avec cette nervosité équilibrée très séduisante. Remarquable Champagne Rosé de Saignée (2/3 Pinot Meunier et 1/3 Pinot Noir), de teinte rose rubis, marqué par des senteurs de fraise mûre, tout en bouche.

Le domaine viticole comprend 17 ha qui s'étendent sur les coteaux de la vallée de la Marne. La propriété, située en plein cœur de Damery, a vu 5 générations de vignerons se succéder. Beau Champagne Blanc De Blancs (100% Chardonnay), d'une grande complexité aromatique où l'on retrouve des nuances de citron et d'amande, une cuvée dense et distinguée à la fois, de bouche ferme, très fruitée, équilibrée et harmonieuse. Le brut cuvée Adrienne Lecouvreur, qui rend hommage à la célèbre tragédienne du XVIIIe siècle, native de Damery, et qui interpréta de grands rôles classiques, est une cuvée harmonieuse (50% de Chardonnay et 50% de Pinot Noir), riche et complexe, qui réunit fraîcheur et longueur en bouche, aux nuances dominées par la rose et le miel, un Champagne ample, subtil, tout en arômes. Très bon brut rosé élaboré à partir de 85% de Pinots noir et meunier et de 15% de Chardonnay auquel on ajoute du vin rouge de Damery vieilli en tonneaux de chêne, de mousse onctueuse et très fine, aux notes discrètes de fraise des bois et de framboise, fort bien équilibré, distingué et vif en bouche, l'un des meilleurs dégustés cette année, à savourer avec un saumon fumé. Le brut Tradition est un assemblage de 85% Pinots noir et meunier et 15% Chardonnay, très distingué, très bien équilibré en acidité, de mousse fine et persistante, d'une belle harmonie en bouche, tout en fruits et rondeur, ample, persistant, aux arômes subtils de fleurs blanches et de citron. Le brut Grande Réserve, issu d'1/3 de Chardonnay, 1/3 de Pinot Meunier et 1/3 de Pinot Noir, à dominante de fleurs blanches et d'amande, d'une belle persistance aromatique, allie élégance et structure, est une cuvée savoureuse, dense en bouche, avec des connotations de noisette et d'abricot sec.

Une maison familiale (depuis 1750) et un beau vignoble de 25 ha classé en Grands Crus et Premiers Crus, 100% Chardonnay. Leur Champagne Fleuron brut Blanc De Blancs Premier Cru 2004, de bouche distinguée où dominent les fruits secs, de robe dorée, très savoureux, tout en subtilité d'arômes, tout en harmonie, une cuvée qui nous a beaucoup plu, alliant puissance, distinction et persistance. Le Champagne cuvée Spécial Club 2000, issu de vieilles vignes, mêle élégance et charpente, finesse et densité, aux connotations de fleurs d'acacia, avec du gras et ce qu'il faut d'acidité en finale. Excellent Extra-brut Œnophile Premier Cru non dosé 2002, une cuvée très pure, avec un long vieillissement sur lies, non dosée, d'une grande fraîcheur. Remarquable Millésime de Collection Vieilles vignes Chardonnay 2002, très riche et délicatement citronné avec des notes florales et minérales. Leur brut Cuis Premier Cru, vif, aérien, peu dosé, distingué, au nez fin (rose, tilleul), avec une bien jolie finale, est un vin représentatif du style de la maison.

Une référence avec leur Champagne Blanc De Blancs d'Ay Grand Cru, récolte 2005, pur Chardonnay cultivé dans un Grand Cru de raisins noirs. Bien qu'issue d'une seule récolte, cette cuvée n'est pas millésimée car on cherche ici à mettre en avant le caractère du terroir et non la typicité de l'année, ce qui n'est pas pour nous déplaire. Un . Excellent Club 2000 brut (70 % Chardonnay et 30 % Pinot Noir), présenté dans un élégant et original flaconnage, propriété du Club Trésor de Champagne, au nez d'amande et de fruits jaunes, vif et fin, de bonne bouche aux senteurs de tilleul, idéal sur une sole meunière. Le Millésime Or brut Premier Cru 2000 (60% Pinot Noir et 40% Chardonnay), une cuvée ample, au nez délicieux où se développent des arômes d'agrumes et de petites fleurs blanches, de jolie mousse, aux nuances de noisette au palais, une belle réussite, tout en charme, idéal à l'apéritif ou sur une daurade. Remarquable Millésime Or brut Premier Cru 99 (60% Pinot Noir et 40% Chardonnay), bien classique d'un Champagne à dominante de Pinots, généreux et harmonieux, fruité, de mousse très légère tout en persistance aromatique, rond et dense en bouche, très bien équilibré, avec ces notes subtiles d'agrumes. Excellent Champagne Tradition brut Premier Cru, issu des Pinot Noir (20%), Pinot Meunier (45%) et Chardonnay (35%), dense et riche, au nez complexe, une cuvée harmonieuse et parfumée, très abordable. Le brut rosé Premier Cru (40% Pinot Meunier, 30% Chardonnay et 30% Pinot Noir, vin de base récolte 2001 et 2000, et Coteaux champenois rouge 2000), avec un nez complexe et persistant, est dominé par les fruits secs et la rose, de bouche mûre et crémeuse, de très belle teinte. Le brut cuvée de Réserve Premier Cru, issu exclusivement des Premiers Crus de leur vignoble, qui a acquis sa maturité dans leurs caves (minimum 5 ans), une cuvée d'une bonne rondeur et avec un bouquet très aromatique, avec, en bouche, des saveurs subtiles de brioche et de fleurs.

Une place toujours enviable dans le Classement 2010. Exploitation familiale de 75 ha. Beau Champagne Grande Sendrée cuvée Prestige brut Millésimé 2004, qui sent les fruits secs (amande), dense et distingué à la fois, complexe, un vin généreux et harmonieux, très fin, très fruité, de mousse légère, intense et savoureux, aux nuances de fruits exotiques au palais. Remarquable cuvée Cœur de Champagne brut Tendre, 100% Pinot Noir de vieilles vignes avec 45% de vins de réserve, puissante et distinguée, tout en fruits, bien dosée, de mousse intense et légère, très équilibrée, aux arômes de pain grillé et d'abricot, qui se distinguera sur une cuisine raffinée. Le brut Nature zéro dosage, pur Pinot Noir, qui allie structure et vivacité à la fois, est d'une jolie complexité aromatique où l'on retrouve des nuances de citron et de lilas, distingué, d'une très belle persistance. Joli Blanc De Blancs cuvée Signature, pur Chardonnay, issu de première presse, de belle robe, aux arômes de pain grillé et d'abricot, qui associe intensité de parfums et vivacité, avec des notes de fleurs blanches, de mousse abondante, idéal à l'apéritif. Remarquable brut cuvée Quattuor, un Blanc de quatre blancs, structuré et vif à la fois, d'une jolie complexité aromatique où l'on retrouve des nuances de citron, de pain grillé et de chèvrefeuille, de mousse crémeuse.

C'est la quatrième génération qui exploite ce domaine familial de 8,5 ha. Très bien classé avec ce Champagne cuvée Henri III, pur Pinot Noir, un Champagne intense, qui allie structure et distinction, tout en persistance d'arômes, de mousse légère, aux connotations de fruits exotiques, riche et rond. Le brut Millésimé 2002, de robe jaune ambré, au nez ample et persistant (brioche, agrumes), associe fraîcheur et charpente, un vin riche et gourmand. Excellent brut Blanc De Blancs, à dominante de noisette et d'abricot frais, de belle structure, d'une jolie finesse en bouche, de mousse crémeuse, un Champagne subtil aux connotations flatteuses de fruits secs et de pain grillé en finale.

Très bien classé. Exploitation familiale de 8 ha environ, dont 4,60 ha de vigne à dominante de Pinot Meunier. C'est Robert Massonnot, le grand-père de David Bourdaire, qui commença l'activité agri-viticole grâce à quelques terrains familiaux. En 1951, il fonde avec trois autres vignerons la coopérative de Pouillon et commercialise ses premières bouteilles en 1956. A cette époque, la coopérative n'est qu'un lieu de collecte et de pressurage, qui vend la récolte des adhérents sous forme de moûts aux négociants champenois. Ils ne sont que 2 à faire leur Champagne, eux-mêmes dans les locaux de la coopérative avec leur propre matériel. "Au fils des années, nous raconte David Bourdaire, mon grand-père développe son exploitation tout en installant ses deux enfants dans les années 70, et qui suivront ses pas. En 1994, après un BTA puis un BTS viticulture œnologie au lycée viticole de la Champagne à Avize, je m'installe à mon tour sur ma propre structure grâce au départ en retraite de mes grands-parents et à des vignes en location sur une commune voisine. Je commence en vendant 80% de ma récolte au négoce et fait un petit tirage de 2000 bouteilles en 1995. Petit à petit, les proportions s'inversent pour parvenir à 70% de manipulation et 30% de ventes au négoce aujourd'hui. Excellent Champagne brut cuvée Symphonie Prestige, avec cette pointe de fraîcheur et de fruité caractéristique, complexe, ample, très persistant et riche au nez comme en bouche. Le Blanc De Blancs, un assemblage des récoltes 2005 et 2004, est rond et généreux, un vin qui allie la puissance à la finesse, aux notes de pomme mûre et d'amande fraîche. Goûtez le brut rosé, pur Pinot Meunier, au nez de fruits mûrs (groseille, framboise), avec cette touche délicatement épicée. Le Millésime 2004, issu des 3 cépages (Pinot Meunier et Chardonnay vinifiés en fûts de chêne de 5 vins, Pinot Noir vinifié en cuves), est une cuvée florale, tout en charme, avec des notes de fruits secs et de lis, de mousse fine, harmonieuse, très structurée, d'une grande fraîcheur, ample, aux nuances de poire au palais, une belle réussite.

Une maison familiale depuis 5 générations (vignoble de 8 ha). Le Premier Cru Brut rosé est très réussi, de jolie robe, au nez subtil, de jolie mousse, aux arômes de fraise, d'une belle persistance, de bouche vineuse avec des nuances crémeuses et persistantes. Beau Champagne cuvée Grande Réserve Premier Cru, dominé par le corps du Pinot Noir (60%, auquel s'associe la fraîcheur du Chardonnay, 40%), aux notes puissantes de fleurs blanches et de noisette, très fruité, très équilibré, harmonieux en bouche. Excellente Carte Blanche Premier Cru, de jolie robe dorée, un Champagne harmonieux, fin et riche à la fois, avec des senteurs de chèvrefeuille et de miel, brioche en bulles. Goûtez le Blanc De Blancs Premier Cru, avec ce nez aux notes florales et fruitées, un vin de bouche délicate dominée par des nuances d'agrumes et de tilleul, une belle cuvée de mousse crémeuse, tout en finesse, très réussie.

À la tête des Deuxièmes Grands Vins Classés. Ce couple sympathique cultive la tradition familiale depuis plusieurs générations et pratique de plus en plus la lutte raisonnée dans leur vignoble de 7 ha planté à 95% de Chardonnay. Ce cépage, associé au travail rigoureux de la vigne, le climat, le sous-sol crayeux des coteaux vertusiens permettent d'obtenir des raisins très riches et parfumés qui sont vendangés à la main. Le travail de la vigne et du vin est une tradition : des arrière-grands-parents tonneliers et des grands-parents vignerons ont donné le goût et la passion du vin à leur fils René. Le Champagne René Rutat naît au début des années 1960 avec le statut de propriétaire-récoltant. Beau Champagne Millésimé Premier Cru Blanc De Blancs 98, au parfum d'amande fraîche et d'agrumes mûrs, très frais, intense et ample, au nez complexe et persistant, qui associe charpente et distinction, un très beau Champagne, très harmonieux, tout en bouche avec ces connotations en finale de fleurs et de fruits jaunes, puis des notes briochées. Excellent Premier Cru Blanc De Blancs, généreux et équilibré, séduisant, très fruité, très classique, associant charpente et nervosité à la fois. Le brut rosé est tout en bouche, à la fois souple et friand, avec cette touche épicée persistante, un très joli vin, de belle teinte, qui s'apprécie tout au cours du repas. Le brut Grande Réserve Blanc De Blancs est très bien équilibré, ample, très élégant, de bouche dense et parfumée, plaisant par sa vivacité, d'une belle persistance d'arômes, à dominante de fruits secs (abricot) et d'aubépine. Le demi-sec est fidèle à lui-même, charpenté, d'une grande richesse aromatique, à la robe intense, suave, à découvrir sur une volaille rôtie comme sur les desserts. Le Coteaux Champenois Premier Cru Vertus rouge, pur Pinot Noir, élaboré dans les bonnes années et pour des volumes volontairement très limités, au fruité puissant, un vin de bouche complexe et chaleureuse, bien charpenté, à réserver sur un gibier.

La continuité familiale prime ici. Aujourd'hui, Jean-Pierre Cointreau, par ailleurs président du Syndicat national des producteurs de liqueurs, assume ses fonctions au sein des différentes entités du Groupe familial et entend mener un développement pérenne de ces deux sociétés, Champagne Gosset et Cognac Frapin. Pour l'histoire, le Champagne Gosset, la plus ancienne Maison des Vins de la Champagne : Ay 1584, a été acquise par le groupe familial Renaud-Cointreau (Domaine Frapin, à Cognac) en 1993. Côté anecdote, soulignons que la pratique traditionnelle du bouchage liège et agrafage est maintenue sur certains gros flacons, au cours du vieillissement sur lattes. Le “style Gosset” est donc propre à un art de vivre qui, depuis plus de 4 siècles, s'est transmis de génération en génération, alliant un solide bon sens à l'élégance du cœur et de l'esprit. C'est un style issu d'un terroir exceptionnel de calcaire friable favorisant le développement optimal de la vigne et d'un savoir-faire à nul autre pareil. Jean-Pierre Mareigner, chef de Cave avec la même équipe de production depuis des années, pérennise ainsi le savoir-faire et le style de Gosset. Maison dynamique, résolument tournée vers le futur, car, après avoir acquis des vignes en 100% Grand Cru, la surface de production de Champagne Gosset s'est étendue en rachetant un terrain jouxtant le site traditionnel. Splendide Champagne cuvée Célébris 95, un Champagne racé, élégant, tout en complexité d'arômes, dense en bouche, très distingué, au nez complexe et persistant. La Grande Réserve (46% Chardonnay, 39% Pinot Noir et 15% Pinot Meunier dont 12% de Vins de réserve) est une cuvée savoureuse, un Champagne puissant, avec des dominantes de noix et de miel, d'une finale voluptueuse. Le Grand Rosé Célébris brut 98 développe un nez complexe où la mûre s'associe à la framboise, une bouche intense et raffinée à la fois, à déboucher sur des mets épicés ou des crustacés. Le Gosset Grande Réserve brut (46 % Chardonnay, 44% Pinot Noir et 10% de Pinot Meunier) est une cuvée où l'on retrouve des nuances de raisin mûr et de noix, de frangipane, de bouche ample et chaleureuse, qui allie structure et nervosité, tout en intensité et persistance, très savoureux, charmeur par son ampleur aromatique. Remarquable, le Gosset Grand Millésime 2000, issu Issue de Chardonnay Grands Crus, de Pinot Noir Grands et Premiers Crus, de belle robe or pâle, limpide et douce, un superbe Champagne de belle vinosité mais avec cette nervosité caractéristique, très harmonieux, fin et riche, complet. Le Grand Rosé brut est exceptionnel, issu du Chardonnay (56%) et du Pinot Noir (36%) auxquels on ajoute un vin des Coteaux Champenois rouge (Bouzy et Ambonnay). Tout en bouche, le vin est de bouche intense et friande, dominée par l'abricot et les fleurs fraîches, suave, épicé en finale comme il se doit. Superbe gamme “Extra”, qui révèle la vérité du vin dans toute sa splendeur grâce au dosage Extra brut, l'interprétation parfaite du savoir-faire ancestral de la maison. Exceptionnel Champagne Célébris Gosset Blanc De Blancs Extra Pure, sélection du meilleur Chardonnay, en réalisant l'assemblage de quatre années, et de onze Crus, de plusieurs méthodes de vinification, l'Acide Malique naturel a été préservé afin de restituer fraîcheur et puissance aromatique du Chardonnay, à la mousse légère et intense, riche en arômes (fruits mûrs, pain brioché...), un grand Champagne intense et savoureux, d'une finale parfumée et dense, mûre et crémeuse, idéal sur une langouste. Vous aimerez aussi ce L'Extra rosé 2003 (68% Chardonnay, et 25 % Pinot Noir Grand Cru, 7% de vin rouge de Bouzy et Ambonnay), d'un rose limpide et lumineux, très aromatique avec des notes de fraise des bois, de framboise et de mûre sauvage, délicatement mêlées à la rose et à la violette, de structure vive d'une grande finesse, intense et persistant en bouche un magnifique rosé, une belle expression de ce beau Millésime. Il y a encore ce Célébris Blanc De Blancs Extra brut, une effervescence généreuse et vive, un cordon de belle tenue, une cuvée raffinée et sensuelle aux saveurs confites d'agrumes et sèches d'abricot et de figue. On est bien au sommet. Voir aussi le Cognac Frapin (article Alcools).

Formidable Champagne cuvée O.R. 1735 Millésime 2000, tout en bouche, où l'on retrouve des nuances de fruits jaunes, de brioche, avec des notes boisées délicatement fondues. Un Champagne racé, d'une grande complexité, de mousse aérienne et veloutée, caractérisée par la finesse et la fraîcheur. “La cuvée O.R. 1735 est une cuvée qui n'était pas destinée à être commercialisée, précise Bertrand Lhopital. J'avais juste envie d'essayer une ancienne méthode de vinification, le “tiré-bouché-liège”. De nos jours, les bouteilles sont bouchées avec une capsule, alors qu'auparavant, on bouchait les bouteilles avec un bouchon de liège. C'est plus délicat parce-que interviennent des échanges d'air passés par le liège et le vin, on obtient donc un vin qui évolue. Cet élevage était fait du temps de Dom Pérignon jusqu'à l'arrivée de la capsule il y a 70 ans. On pensait obtenir des vins plus évolués, plus vineux, eh bien pas du tout ! À notre grande surprise, les vins ont beaucoup plus de finesse, de fraîcheur, avec des notes aromatiques tout en complexité. On retrouve les caractéristiques du Chardonnay bien sûr, des nuances de brioché, de grillé, de toasté avec des notes boisées qui viennent de l'élevage sous bois de cette cuvée. Mais c'est bien la finesse qui caractérise le plus cette grande cuvée. Nous voulions montrer un Champagne différent, qui sorte des sentiers battus, qui montre aussi notre savoir-faire car son élaboration est plus délicate et fait l'objet de soins méticuleux. Notre bouchage ficelle rencontre d'ailleurs un franc succès. C'est un Champagne fantastique, nous sommes nous-mêmes surpris d'une telle qualité.” À la suite, cet exceptionnel Champagne cuvée Grand Couronnement brut 1999, issu exclusivement du Chardonnay sélectionné dans les meilleurs crus et lieux-dits de la fameuse Côte des blancs (Avize et Chouilly), d'une grande complexité aromatique où l'on retrouve des nuances de citron et de miel, une cuvée puissante, avec cette suavité en bouche caractéristique. Très belle cuvée Consécration 2000, pur Chardonnay, issue d'un vieillissement de plusieurs années en cave, une savoureuse cuvée, aux arômes d'amande, de pomme et de miel, tout en bouche, de belle couleur jaune ambré, très réussie, alliant rondeur et vivacité en bouche, très persistante. Le Blanc De Blancs brut 2004, au nez de fruits mûrs, de robe dorée, mêlant élégance et vinosité, est un Champagne bien équilibré, frais et fleuri, d'une belle harmonie, qui se révèle riche et persistant, aux notes caractéristiques de pêche, de lis et de pain grillé, bien corsé, d'une finale harmonieuse. “Ce 2004, précise Bertrand Lhopital, est un très beau Millésime de l'avis général. On retrouve bien les caractéristiques du Chardonnay, beaucoup de fraîcheur, notes prononcées de citron, belle maturité, un délicieux Champagne à déguster aujourd'hui mais qui a un beau potentiel de garde. Nous avons d'ailleurs récompense sur récompense (Prix d'Excellence aux Vinalies et médaille d'Or Chardonnay du Monde).” Remarquable Champagne Grand Vintage brut 2003, puissant et distingué, de robe dorée, avec ce nez expressif, floral et fruité, un vin de bouche ample dominée par des notes de fruits cuits, parfait au cours du repas. Il y a encore ce Grand rosé brut, Chardonnay majoritaire élaboré à partir d'une sélection minutieuse de 15% Pinot Noir, de robe rose saumonée avec des reflets cuivrés, aux connotations de fruits frais (cassis, myrtille) et de pain brioché, de bouche intense avec une finale fraîche et persistante. Du caractère et de la fraîcheur, pour cette cuvée Grande Réserve brut, au fruité caractéristique (pêche de vigne, noix fraîches), très persistante au nez comme en bouche, un Champagne très élégant, le fer de lance de la Maison qui est couronné de médailles de toutes parts. Le Coteaux Champenois cuvée Insolite 2005 est particulièrement réussi, pur Chardonnay, fermentation en fûts de chêne dont 1/3 neufs, élevage en fûts avec bâtonnage une fois par semaine durant 14 mois, mêlant finesse et charpente, d'une belle harmonie. “Notre cuvée Insolite 2005, poursuit Bertrand Lhopital , associe une très belle maturité à une très belle fraîcheur. Nous sommes sur un très joli terroir en coteau et avons l'élevage bourguignon avec bâtonnage. Un vin qui a sa personnalité et qui ressemble à un beau Bourgogne. Je suis assez fier de cette cuvée, nous avons réussi à élaborer un vin tranquille cela nous permet de bien rappeler que le Champagne avant d'être effervescent est un vin tranquille. Notre terroir est propice aux vins blancs et c'est notre façon de le souligner et de le rappeler.” Le rapport qualité-Prix-typicité est, lui aussi, exceptionnel

“Nous n'avons aucune règle d'assemblage, chaque année, pour le Millésimé, on vinifie la plus belle parcelle, la plus vieille vigne et la plus belle presse de Chardonnay, Pinot Meunier et Pinot Noir en barriques. Nous faisons les fermentations alcooliques et l'élevage en barriques, c'est un peu notre spécialité qui nous démarque des autres. On déguste en janvier pour réunir les plus belles barriques. Les assemblages varient chaque année en fonction des lots, la preuve l'assemblage du 2002 est différent de celui du 2000, le 2008 le sera aussi car il y a 70 % de Pinot Meunier et 30 % de Chardonnay et le 2009 ce sera 100% Pinot Noir. Chaque année il y a un cépage qui est meilleur et qui est donc privilégié dans les assemblages. Nous tenons à conserver cette méthode de travail qui valorise le caractère de l'année. Il n'y a pas de Millésimé tous les ans, on en produit très peu, chez nous cela correspond au très “haut de gamme”, le top du top de la Maison, par exemple le 2002, il n'y en a que 3210 bouteilles ! Comme nous sommes assez spécialisés dans les rosés, nous dit Jean-Baptiste Geoffroy, c'est ce qui fait notre réputation, j'ai donc créé un deuxième rosé, une nouveauté Blanc de Rose. Nous avons un réel savoir-faire pour le Champagne rosé, le rosé de saignée ce n'est pas facile à faire, c'est rare et pas évident d'en trouver des très bons. Nous avons toujours eu le rosé de saignée 100% Pinot Noir, c'est un Champagne d'une belle fraîcheur aux arômes de fruits rouges, explosif en bouche, mais aussi avec une agréable pointe de vinosité dûe à notre vinification en fûts. Mon idée a été de créer un rosé plus aérien, plus féminin, aux arômes d'agrumes, plus minéral, très agréable à l'apéritif. La philosophie de la maison n'est pas de faire des Champagnes rosés d'assemblage, j'ai donc choisi d'assembler en cours de macération des Pinots noirs et des Chardonnays. L'intégration est parfaite car les deux cépages fermentent en même temps et on obtient un vin plus harmonieux, plus homogène. Le résultat est superbe, légèrement plus clair, avec au nez des effluves de grenadine suivies en bouche d'arômes de pamplemousse rose, de fruits exotiques, avec en fin de bouche des notes minérales et de rose, une grande fraîcheur, une grande élégance. Notre autre Champagne de saignée est plus vineux, plus gourmand, ce sont surtout les arômes de fraise des bois, de framboise, de groseille qui priment.” Vous aimerez donc comme nous ce Champagne brut Premier Cru Expression (50% Pinot Meunier, 40% Pinot Noir et 10% Chardonnay), un assemblage de vins de deux années qui se suivent, les 2006 et 2007), d'une grande complexité aromatique où l'on retrouve des nuances de citron et de miel, une cuvée puissante, avec cette suavité en bouche caractéristique. Le Champagne brut Premier Cru Empreinte, un assemblage de 2/3 de Pinot Noir et 1/3 de Chardonnay, dont la vinification est faite exclusivement en foudres de chêne, est un Champagne à la forte personnalité du Pinot Noir qui lui apporte la puissance dans l'équilibre gustatif, parfumé, au nez dominé par les fruits mûrs et le pain brioché, avec cette pointe de fraîcheur persistante. Beaucoup aimé encore le Champagne Millésimé 2000 (70% Chardonnay et 30% Pinot Noir), vinifié 100% en fûts, mêlant puissance et longueur la dominante Chardonnay apportant une grande finesse qui s'allie à la richesse du millésime, un grand Champagne avec ces nuances de fruits compotés et de narcisse, très harmonieux, d'une longue persistance aromatique comme leur 2002, qui marque par son élégance et sa finesse, sa subtilité, malgré la présence importante de Pinot Noir. “C'est dû à la texture et à la structure du vin, poursuit Jean-Baptiste Geoffroy. Un peu moins riche que le 2000 mais plus de finesse. Le 2000 a pourtant plus de Chardonnay dans l'assemblage mais c'est l'effet millésime, il est plus riche, plus puissant. C'est la dégustation qui m'indique si je dois laisser ou retirer mon vin des barriques, je ne fais pas de fermentations malolactiques bien sûr, je ne fais pas de passage au froid, je suis très vigilant car c'est légèrement collé mais non filtré. Je travaille “sans filet” car, au départ, le vin est plus fragile mais mon désir est d'extraire le meilleur du millésime et le meilleur du terroir. Il est mis en bouteilles avec un tirage sous liège, car lorsque l'on garde longtemps les bouteilles en cave, c'est la meilleure méthode de conservation et de vieillissement avant le dégorgement, je garde les millésimes de 7 à 8 ans avant la vente. C'est un Champagne extra brut dosé à 2 grammes de sucre seulement, donc très peu, en 2000, il y a une telle maturité des raisins pour le 2002, et ce sera à mon avis la même chose.” Excellent Rosé de saignée, de belle teinte soutenue, il dévoile une palette d'arômes, marquée par la rose et la framboise, un vin de bouche harmonieuse et très fruité, une référence dans la région.

Le domaine de 4 ha de vignes est établi sur la commune de Chamery (classement Premier Cru), au cœur de la montagne de Reims depuis 1955 et il est exploité selon les principes de la lutte raisonnée. Pinot Meunier, Pinot Noir, Chardonnay et récemment la plantation de vieux cépages : petit meslier, arbanne et fromentot se partagent harmonieusement les surfaces plantées. L'écoute du terroir, la compréhension et l'adaptation du vignoble ainsi que la diversité des cépages permettent au champagne Perseval-Farge de composer (partiellement sous bois) des cuvées harmonieuses et diversifiées. L'art consiste à élaborer un large panel de champagnes dotés d'une réelle personnalité. C'est là que s'exprime pleinement la tradition et la passion entretenues par Benoist Perseval, vigneron récoltant-manipulant. Excellent champagne brut Blanc De Blancs, 100% Chardonnay, riche et complexe, qui mêle fraîcheur et charpente, tout en bouche, aux nuances où dominent la rose et le miel, intense, distingué, tout en persistance, rond et dense en bouche, très charmeur. Leur champagne cuvée Jean-Baptiste (60% Chardonnay, 30% Pinot Noir et 10% Pinot Meunier) est une cuvée puissante, avec des dominantes d'amande et de tilleul, où s'associent rondeur et distinction, à la fois fine et charpentée, de robe pâle, tout en harmonie, riche et parfumée. Beau brut Blanc De Noirs Premier Cru très bien élaboré, tout en arômes, d'une belle vinosité, très équilibré, de bouche intense et savoureuse où se mêlent richesse aromatique et intensité. Le champagne brut Premier Cru Millésimé 98, 50 % Pinot Noir et 50 % Chardonnay, vinification en cuves Inox, est une cuvée très bien dosée, fraîche, alliant finesse et structure, d'une bonne rondeur et au bouquet très aromatique.

Famille de tonneliers et de vignerons depuis plusieurs générations, dont le vignoble s'étend sur 4 ha. Leurs cuvées proviennent exclusivement de la récolte du domaine. Le Champagne brut cuvée Blanche (95% Chardonnay et 5% Pinot Meunier) est bien expressif de son Chardonnay, au nez de fruits frais et d'agrumes, riche et persistant en bouche, de robe dorée, de jolie mousse, une cuvée intense et typée, qui allie structure et distinction, à déboucher aussi bien à l'apéritif que sur un poisson de rivière. Le brut Tradition, provenant à parts égales de Chardonnay et de Pinot Meunier, où dominent des notes de pain grillé, de fruits jaunes et de tilleul, allie puissance et distinction, ample, d'une belle palette aromatique. La cuvée des 3 cépages, assemblage de 50% Chardonnay, 33% Pinot Meunier et 17% Pinot Noir, associe la vivacité du Chardonnay à la longueur des Pinots, de robe dorée, au nez fruité. Très joli Champagne rosé (95% Chardonnay, 5% de Pinot Meunier et de Coteaux Champenois rouge dosé à 16% de volume), une cuvée puissante et bouquetée, avec cette suavité en bouche caractéristique, de belle robe, au nez de petits fruits rouges, ferme, de mousse fine. Excellent Tradition demi-sec, suave et parfumé, de belle complexité aromatique où se décèlent des senteurs de citronnelle et d'abricot mûr.

La famille Legras-Haas exploite la plus grande partie de son vignoble (14 ha). La récolte est vinifiée sur place par Rémi et Olivier Legras. Particulièrement aimé ce Champagne cuvée Extra-brut, au parfum d'amande fraîche et d'agrumes (citron, pomme reinette), très frais, intense et ample, au nez subtil et persistant, qui associe ampleur et distinction, un très beau Champagne, très harmonieux, très charmeur. Belle cuvée Prestige Vieilles Vignes (2/3 Chardonnay Grand Cru Chouilly et 1/3 Pinot Noir d'Ay), au nez dominé par les petits fruits mûrs et la rose, tout en subtilité aromatique, d'une belle longueur, de mousse intense, tout en finesse avec en finale, des nuances de pêche et de pain brioché. Dans la lignée, le Grand Cru Blanc De Blancs Millésimé 2002, médaille d'Or au concours mondial, distingué et généreux, bien dosé, avec des senteurs de fleurs et de fruits (abricot, poire), tout en bouche, un beau Champagne, typé, ample et parfumé, avec des notes briochées bien typiques en finale. Le brut rosé développe en bouche des arômes puissants de fruits frais et une touche épicée, une cuvée vineuse et fine à la fois, harmonieuse, très bien dosée. Le Tradition brut (50% Chardonnay, 25% Pinot Noir et 25% Pinot Meunier) est un Champagne très équilibré, de belle teinte, tout en bouche, fin et aromatique, classique, d'une finale fraîche, régulièrement réussi. Il y a aussi ce Blanc De Blancs Grand Cru, avec, bien sûr, un seul cépage, le Chardonnay, un seul cru, le Grand Cru Chouilly, et l'incorporation de vins de réserve pour lui assurer une continuité dans la qualité, un Champagne qui exhale des arômes discrètement minéraux, frais et équilibré, de bouche légèrement miellée, plein d'élégance, typé comme on les aime, tout en légèreté d'arômes, un vin minéral et ample, de bouche pleine, vraiment très réussi.

Alain Thiénot a repris cette ancienne maison, qui mérite sa place dans le Classement pour un rapport qualité-prix indéniable. Pour s'en assurer, il suffit de déboucher ce Champagne Charles VII brut Grande cuvée (45% Pinot Noir, 10% Pinot Meunier et 45% Chardonnay), une cuvée distinguée et intense, délicatement vineuse comme il se doit, un Champagne puissant, avec des dominantes d'amande et de miel, où s'associent rondeur et distinction, d'une belle finale. Le Charles VII rosé est de couleur profonde, charnu en bouche, bien charpenté, qui sent bon la violette et le cassis, tout en fruit, tout en charme, de bouche fine et florale, l'un des meilleurs de l'appellation, idéal sur du saumon fumé.

Beau Champagne Blanc De Blancs Perle du Mesnil, où dominent des notes de pain grillé, de fruits jaunes et de tilleul, un vin qui allie puissance et distinction, de mousse crémeuse, frais et persistant, complexe et fruité, d'une très jolie finale, avec des connotations de noix et d'abricot sec. Superbe cuvée Spéciale Millésime 2000, bien fruitée, charmeuse et intense, au nez subtil où domine la pomme et le miel, une réussite, une cuvée tout en charme, de mousse fine et bien tenace, alliant saveur et distinction. La cuvée Millésimée l'Esprit de 2003, assemblage des plus jolis crus de la Côte des Blancs, élaborée uniquement les meilleures années, au nez minéral, raffinée et complexe, aux nuances de beurre frais, d'amande et de céréales, avec une finale intense et très persistante, subtilement épicée, ample et distinguée, de robe dorée, d'une grande finesse, un Champagne très harmonieux en bouche, savoureux. La cuvée Les Chétillons 2000, avec ces notes florales et fruitées, un vin tout en nuances, avec une très jolie mousse persistante, de bouche délicate dominée par des nuances d'agrumes et de fruits secs, de belle structure, une belle cuvée de mousse crémeuse, idéale au cours d'un repas. L'Extra-brut est une cuvée réellement exceptionnelle, un Champagne très typé par son Chardonnay, où l'on retrouve toute la finesse des grands Blancs de Blancs, au bouquet très fin, délicatement citronné et épicé, qui exhale des senteurs légères fleuries (rose) et de pêche, de bouche acidulée et élégante, aux saveurs de citron vert et de narcisse, ample, très distingué. Beau rosé cuvée Albane, d'un rose lumineux, au nez bien présent de petits fruits rouges, gourmand, tout en bouche avec une agréable vinosité, très équilibré. Convivialité oblige, Rodolphe et François Peters mettent à votre disposition un cellier de dégustation.

Érick de Sousa symbolise l'explosion qualitative des meilleurs vignerons champenois de ces 20 dernières années, et c'est ce qui explique sa place dans notre Classement. Il exacerbe ce que l'on oublie parfois ici : la force du terroir, même si la science des assemblages est incontournable. Implanté au cœur de la Côte des blancs, son Champagne est issu des terroirs classés Grands Crus Blanc De Blancs. Érick de Sousa a opté pour la fermentation malolactique afin de rendre les vins plus ronds et plus souples, et il passe son vin au froid pour garder toute la transparence à son Champagne. Il travaille en culture biologique. “Mon énorme atout est de posséder de vieilles vignes de plus de cinquante ans, poursuit Érick de Sousa, certaines ont même 70 ans, ce qui n'est pas si courant. Leurs racines descendent à 25-30 m sous terre, puisant, à cette profondeur, la minéralité du terroir pour la restituer dans les vins. Cette belle minéralité très présente en bouche caractérise vraiment mes cuvées de Champagne. J'ai un immense respect de mes sols, de mon terroir, de l'environnement et de mes vignes, c'est pourquoi je les cultive en biodynamie depuis 1999. La cuvée Prestige des Caudalies est entièrement vinifiée en fûts car elle n'est produite qu'avec les raisins des vieilles vignes. J'affine ma vinification en fonction des caractéristiques du millésime avec des fûts plus ou moins neufs et de différentes provenances de bois pour réussir les meilleurs assemblages. Comme j'ai récolté une vendange magnifique en 2008, je produis pour la première fois une Cuvée des Caudalies Le Mesnil-sur-Oger, un Champagne rare, issu d'un terroir précis.”” Superbe Champagne Grand Cru cuvée des Caudalies 2004. Cette bouteille est issue d'un terroir exceptionnel classé Grand Cru, doublé à des vieilles vignes de plus de 50 ans, triplé à une culture de la vigne qui associe respect du végétal et de la nature qui l'environne (biodynamie). Le vin est d'une grande distinction, mature, très aromatique, avec ces notes bien caractéristiques de fleurs blanches et de fruits secs (abricot, noix) un Champagne comme on les aime, légèrement épicé en finale. On voit d'ailleurs toute l'expression du terroir s'exprimer selon les millésimes dans cette cuvée des Caudalies, une cuvée qui allie puissance et longueur en bouche, le Chardonnay apportant à la fois vivacité et finesse, avec ces nuances de fruits compotés, de sous-bois et de pêche jaune, est très harmonieuse, charpentée, dominée par des notes légèrement vanillées, d'une longue persistance aromatique. Le Champagne cuvée des Caudalies brut rosé, 90% Chardonnay et 10% Pinot Noir, est une grande réussite, de très belle teinte, au nez dominé par les fruits jaunes et les fleurs fraîches, de bouche puissante, parfait sur des coquillages. Son Grand Cru Blanc De Blancs Réserve, aux notes subtiles de petites fleurs fraîches, amples et bouquetées, de robe dorée, un Champagne d'une grande finesse, très harmonieux en bouche qui dégage des nuances de pomme et de miel, charmeur. Le Grand Cru Extra brut cuvée 3A est une cuvée de belle couleur or clair avec des reflets cuivrés, aux arômes de citron, d'ananas, de mangue, relevés par un côté beurré apporté par l'élevage en fûts de chêne. On retrouve également des notes de fruits rouges (cassis, framboise) et de réglisse, caractéristiques du Pinot Noir bien mûr. Le velouté, l'onctuosité et la suavité s'associent à la finesse, la fraîcheur et la minéralité du Chardonnay.

Incontestablement à la tête des Deuxièmes Grands Vins Classés. Beau Champagne Millésime 2000 (50% Chardonnay, 29% Pinot Meunier, 21% Pinot Noir), au nez à dominante de fleurs blanches et de petits fruits secs, un vin puissant, tout en finesse, de bouche pleine, d'une longue finale aux nuances de fruits bien mûrs et de miel, avec des notes de lis et d'abricot, d'une belle ampleur. Le Blanc De Noirs, avec des arômes discrètement miellés, est un vin dense et complexe, de bouche fine et acidulée, pleine d'élégance, un Champagne ample et persistant. Le Blanc De Blancs Millésime 1999, pur Chardonnay, est un Champagne de robe brillante à reflets or avec quelques reflets verts, et cette subtilité aromatique où se décèlent des nuances de citron, de mirabelle et d'abricot, alliant richesse aromatique et persistance en bouche, avec des connotations tendres de fruits confits, ample, d'une jolie finesse, à savourer sur un turbot comme sur une volaille rôtie. Le brut, au nez dominé par les fruits mûrs et les petits fruits secs, légèrement miellé, tout en arômes, est d'une belle complexité. Séduisant rosé brut, qui associe richesse aromatique et structure, avec des senteurs de noisette, d'abricot sec et de fruits mûrs, d'une finale voluptueuse, aux douces nuances de cerise croquante et de fraise, de bouche riche avec une légère pointe vive, un vin très gourmand. Le Champagne cuvée Spéciale brut De Castelnau 2004 (50% Chardonnay, 36% Pinot Noir et 14% Pinot Meunier) est une cuvée très bien dosée, fraîche, alliant persistance et richesse, finesse et rondeur, au bouquet très aromatique où se décèlent des parfums de pêche, de lis et de citronnelle, de bouche fruitée et ample. Excellent brut de Castelnau (46% Pinot Meunier, 38% Chardonnay, 16% Pinot Noir), à dominante de fleurs blanches et de noisette, puissant, complexe et typé par ses Pinots, de robe dorée, de bouche fondue et tout en longueur.

En 1982, Daniel Laurent reprend l'exploitation familiale de ses parents. Son père ne produisait qu'une infime partie de sa récolte en Champagne qu'il réservait à quelques amis et clients, le reste était vendu au négoce champenois, à la vendange, en raisins. Dès son arrivée, il a décidé de produire son propre Champagne, avec l'aide de son épouse, ils sont épaulés par leur fille Marie-Marjorie. L'exploitation est très modeste, avec 2, 5 ha de vignes situées sur deux terroirs : 90% à Avenay-Val-d'Or, classé 1er Cru, et à Avize, classé Grand Cru. L'exemple typique d'un Champagne provenant d'un terroir propre. Beaucoup aimé leur Champagne cuvée Prestige Millésime 1999 (80% Pinot Noir, 20% Chardonnay), issu d'une vinification sans fermentation malolactique et sans passage au froid, élevage environ 6 mois en fûts de chêne, un vin très bien élevé, de belle robe, au nez de petits fruits, ferme et suave, un Champagne vineux et très fin à la fois, tout en harmonie, de bouche ronde et distinguée, légèrement épicée comme il se doit. Le Champagne brut Carte d'Or (75% Pinot Noir, 15% Chardonnay, 10% Pinot Meunier) est tout en arômes, avec ce nez de petits fruits frais, de tilleul et d'amande, un beau Champagne ferme et suave, de mousse fine, alliant rondeur et nervosité, tout en charpente, d'une belle finale. À leurs côtés, la cuvée Grande Réserve brut (75% Pinot Noir, 15% Chardonnay, 10% Pinot Meunier), où l'on retrouve des notes dominantes de pêche cuite et de miel, intense, distinguée, dense en bouche, alliant saveur et distinction, très persistante au palais. Excellent rosé brut, d'une belle robe rose soutenu. Belle cuvée Réserve Spéciale M&D, issue à parts égales de Pinot Noir et de Chardonnay, tirage 2004, année 2003 pour plus de 70% avec vins de réserve, sans fermentation malolactique, un Champagne qui allie richesse aromatique et intensité, bien dosé, avec des notes de fleurs et de fruits (abricot, pêche).